- Der Realismus (etwa 1848–1890) zeigt die Wirklichkeit genau, aber verklärt: Hässliches wird gemildert, Humor und Versöhnung sind wichtig. Man spricht deshalb vom „poetischen“ oder „bürgerlichen“ Realismus.
- Der Naturalismus (etwa 1880–1900) will die Wirklichkeit ungeschönt und fast wissenschaftlich abbilden – auch Armut, Krankheit, Sucht und Elend.
- Kernunterschied: Im Realismus hat der Mensch Handlungsspielraum, im Naturalismus ist er durch Vererbung und Milieu bestimmt (Determinismus).
- Der Realismus spielt oft im Bürgertum und auf dem Land, der Naturalismus in der Großstadt, bei Arbeitern und Armen.
Beide Epochen wollen „die Wirklichkeit“ zeigen. Deshalb werden sie in Klausuren gern verwechselt. Der Unterschied liegt nicht darin, ob die Wirklichkeit gezeigt wird, sondern wie: mit poetischem Filter oder ohne. Hier lernst du die beiden Epochen nacheinander kennen und siehst an einem Beispiel, wie dieselbe Szene in beiden Stilen klingt.
Der Realismus (etwa 1848–1890)
Nach der gescheiterten Revolution von 1848 waren viele Bürger politisch enttäuscht. Statt großer Ideale wandte sich die Literatur der konkreten Wirklichkeit zu: dem Alltag, dem Beruf, der Familie, der Landschaft. Gleichzeitig wollten die Autoren keine bloße Kopie der Welt liefern. Kunst sollte das Wirkliche zeigen, aber „poetisch“ veredeln. Das nennt man Verklärung.
Merkmale des Realismus
- Wirklichkeitsnähe: genaue Beschreibung von Orten, Berufen, Gegenständen und Figuren.
- Verklärung: Das Hässliche, Brutale und Elende wird ausgespart oder abgemildert.
- Humor: Er schafft Abstand und Versöhnung, etwa bei Gottfried Keller oder Wilhelm Raabe.
- Bürgertum im Mittelpunkt: Konflikte zwischen Einzelnem und Gesellschaft, oft um Ehe, Ehre, Stand und Konventionen.
- Distanzierter Erzähler: Kommentare und Wertungen sind zurückhaltend, vieles wird über Andeutungen und Symbole vermittelt.
- Bevorzugte Gattungen: Novelle und Roman.
Wichtige Autoren und Werke
- Theodor Fontane: „Effi Briest“ (1895), „Irrungen, Wirrungen“ (1888)
- Theodor Storm: „Der Schimmelreiter“ (1888), „Immensee“
- Gottfried Keller: „Kleider machen Leute“ (1874), „Romeo und Julia auf dem Dorfe“
- Wilhelm Raabe: „Der Hungerpastor“, „Stopfkuchen“
- Conrad Ferdinand Meyer und Adalbert Stifter
Wie eine Figur aus dieser Epoche untersucht wird, zeigt die Charakterisierung aus „Kleider machen Leute“.
Der Naturalismus (etwa 1880–1900)
Um 1880 hatte sich Deutschland stark verändert: Industrialisierung, schnell wachsende Großstädte wie Berlin, Mietskasernen, Arbeiterelend. Gleichzeitig feierten die Naturwissenschaften große Erfolge. Darwins Evolutionstheorie und die Milieutheorie des Franzosen Hippolyte Taine prägten ein neues Menschenbild: Der Mensch ist ein Produkt aus Vererbung, Umwelt und Zeitumständen. Junge Autoren fanden den Realismus zu harmlos und wollten Literatur so genau wie ein wissenschaftliches Experiment machen. Großes Vorbild war der französische Romancier Émile Zola.
Merkmale des Naturalismus
- Determinismus: Vererbung und Milieu bestimmen den Menschen, freier Wille spielt kaum eine Rolle.
- Soziale Themen: Armut, Alkoholismus, Krankheit, Prostitution, Ausbeutung, Gewalt.
- Figuren aus der Unterschicht: Arbeiter, Weber, kleine Angestellte.
- Sekundenstil: Geschehen wird in fast realer Zeit erzählt, jedes Geräusch und jede Bewegung wird notiert.
- Sprache: Dialekt, Umgangssprache, Stottern, Pausen, unvollständige Sätze.
- Kein Trost: Häufig endet die Handlung tragisch, ohne Versöhnung.
- Bevorzugte Gattungen: Drama und novellistische Studie.
Wichtige Autoren und Werke
- Gerhart Hauptmann: „Bahnwärter Thiel“ (1888), „Vor Sonnenaufgang“ (1889), „Die Weber“ (1892)
- Arno Holz und Johannes Schlaf: „Papa Hamlet“ (1889), „Die Familie Selicke“ (1890)
- Émile Zola (Frankreich): „Germinal“ (1885)
- Henrik Ibsen (Norwegen) als wichtiges Vorbild für das Drama
Die Unterschiede in der Übersicht
| Merkmal | Realismus | Naturalismus |
|---|---|---|
| Zeit | etwa 1848–1890 | etwa 1880–1900 |
| Darstellung der Wirklichkeit | genau, aber verklärt und ausgewählt | ungeschönt, möglichst vollständig |
| Menschenbild | Mensch mit Verantwortung und Spielraum | durch Vererbung und Milieu bestimmt |
| Milieu | Bürgertum, Adel, Kleinstadt, Land | Großstadt, Arbeiter, Arme |
| Themen | Ehe, Ehre, Stand, Konventionen | Armut, Sucht, Krankheit, Ausbeutung |
| Erzähler | distanziert, oft mit Humor | tritt fast ganz zurück, protokolliert |
| Sprache | gepflegte Hochsprache | Dialekt, Umgangssprache, Sekundenstil |
| Gattungen | Novelle, Roman | Drama, Studie, Novelle |
| Schluss | häufig versöhnlich oder resigniert | häufig tragisch, ohne Ausweg |
Beispiel: dieselbe Szene in zwei Stilen
Die folgenden kurzen Texte sind für diesen Artikel geschrieben. Sie zeigen, wie unterschiedlich beide Epochen dieselbe Situation erzählen würden.
Die Stube der alten Weberin war klein und niedrig, aber sauber gehalten. Auf dem Fensterbrett stand ein Topf Geranien, den sie jeden Morgen begoss, als hinge ihr Glück daran. Dass das Brot knapp war, merkte man nur daran, dass sie dem Besucher den größeren Kanten zuschob und dabei lächelte.
Dunst. Die Luft riecht nach Kohl und nassem Garn. Der Webstuhl klappert – tack, tack, tack. Die Alte hustet, spuckt in die Ecke. „Nu ja… is halt nischt mehr da.“ Sie bricht das Brot, es ist grau und hart. Das Kind auf dem Strohsack wimmert. Tack, tack. Draußen schlägt die Fabrikuhr sechs.
Im ersten Text wird die Armut nur angedeutet, die Figur behält ihre Würde und Wärme, der Ton ist versöhnlich. Im zweiten Text wird alles registriert, was die Sinne erfassen: Geräusche, Gerüche, Krankheit, Dialekt. Kein Erzähler tröstet, die Umgebung beherrscht die Menschen.
So unterscheidest du die Epochen in der Klausur
- Entstehungsjahr prüfen: Vor 1880 ist Naturalismus ausgeschlossen. Zwischen 1880 und 1900 sind beide möglich.
- Darstellung des Hässlichen untersuchen: angedeutet oder genau ausgemalt?
- Menschenbild bestimmen: Entscheidet die Figur selbst oder wird sie von Umständen getrieben?
- Sprache und Erzählweise prüfen: Hochsprache und ordnender Erzähler oder Dialekt und Sekundenstil?
- Zuordnung mit Belegen begründen: mindestens zwei Textstellen zitieren und erklären.
- „Realismus bedeutet, dass alles genau so gezeigt wird, wie es ist.“ Das trifft eher auf den Naturalismus zu. Der deutsche Realismus wählt aus und verklärt.
- „Bahnwärter Thiel“ als reinen Naturalismus bezeichnen: Die Novelle hat auch symbolische und fast romantische Elemente, gilt aber als frühes Hauptwerk des Naturalismus.
- Den Naturalismus als Fortsetzung des Realismus beschreiben, ohne den Bruch zu nennen: Die Naturalisten verstanden sich als Gegner der Verklärung.
Wie es nach dem Naturalismus weiterging und welche Epochen davor kamen, siehst du im Überblick aller Literaturepochen. Ein Drama, das den Naturalismus Jahrzehnte vorwegnahm, ist Büchners „Woyzeck“ – mehr dazu in der Epochenzuordnung von Woyzeck.
